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Ilex crenata ‘Dark Green’ – die Japanische Stechpalme – präsentiert sich hier als edles Formgehölz mit kugeliger Krone auf kleinem Stamm und setzt ganzjährig elegante Akzente im Garten. Das immergrüne Laub ist fein, kleinblättrig und satt dunkelgrün, wodurch diese Sorte eine hervorragende Buchsbaum-Alternative darstellt. Der Wuchs ist dicht, gleichmäßig und langsam, ideal für den dauerhaften Formschnitt als Kugel, Hochstämmchen oder Solitär im Vorgarten. Die unscheinbaren, zart weißen Blüten im späten Frühjahr treten dezent in den Hintergrund, während die kompakte, glänzende Belaubung das ganze Jahr strukturelle Wirkung entfaltet. Als Zierstrauch und Blütenstrauch-Ersatz für strukturstarke Pflanzungen eignet sich ‘Dark Green’ für Beete, Rabatten und die formale Gestaltung ebenso wie für den Eingangsbereich, Terrasse und Balkon als hochwertige Kübelpflanze. In Gruppenpflanzung bringt der Gartenstrauch Ruhe und Ordnung, einzeln gepflanzt wirkt er als formstarker Solitär. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig sein, der Boden humos, gleichmäßig frisch und gut durchlässig, bevorzugt leicht sauer bis schwach sauer; Staunässe und stark kalkhaltige Substrate gilt es zu vermeiden. Pflegeleicht und sehr schnittverträglich lässt sich die Krone ein- bis zweimal jährlich nachschneiden, um die kompakte Kugelform zu erhalten. Eine gleichmäßige Wasserversorgung ohne Vernässung fördert den dichten Austrieb; kurzzeitige Trockenheit wird gut toleriert. In geschützten Lagen und im urbanen Umfeld überzeugt die winterharte Japanische Stechpalme mit hoher Formstabilität, wodurch sie für Hecken, niedrige Einfassungen und präzise gestaltete Gartenräume prädestiniert ist.