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Ilex crenata ‘Dark Green’, die Japanische Stechpalme, präsentiert sich als immergrünes Formgehölz mit fein strukturiertem, dichtem Laub und elegantem Kugelaufbau auf einem schlanken Stamm. Die kleinen, rundlich-elliptischen, glänzend dunkelgrünen Blätter verleihen dem Ziergehölz eine edle, ruhige Anmutung und bleiben auch im Winter attraktiv. Im späten Frühjahr erscheinen unauffällige, zartweiße Blüten, aus denen sich je nach Bestäubung später dunkle Früchte entwickeln können; die Hauptwirkung liegt jedoch in der kompakten, schnittverträglichen Krone und der makellos gleichmäßigen Belaubung. Als Solitär im Vorgarten, als Kübelpflanze auf Terrasse oder Balkon, flankierend am Hauseingang oder in formalen Beeten setzt dieses Gartengehölz klare Akzente und ist eine stilvolle Alternative zum Buchsbaum. Der Blütenstrauch bevorzugt einen sonnigen bis halbschattigen Standort und einen humosen, gleichmäßig frischen, gut durchlässigen, leicht sauren bis schwach neutralen Boden; auf kalkreichen Substraten dankt er einen niedrigen pH-Wert mit vitalem, sattgrünem Laub. Regelmäßiger, formgebender Schnitt hält die Kugelform präzise und fördert die dichte Verzweigung, wobei ein Rückschnitt nach dem ersten Austrieb besonders empfehlenswert ist. Gleichmäßige Wasserversorgung ohne Staunässe, eine dezente Startdüngung im Frühjahr und eine schützende Mulchschicht unterstützen die Vitalität. Ilex crenata ‘Dark Green’ ist robust, winterhart, stadtklimaverträglich und windfest, wodurch er in architektonischen Pflanzungen, in Reihen entlang von Wegen oder als strukturgebende Ergänzung zu Stauden und Gräsern zuverlässig wirkt und das ganze Jahr über eine souveräne, formschöne Präsenz zeigt.